Rozstępy to przebiegające równolegle, wrzecionowate pasma ścieńczałej, pomarszczonej skóry, początkowo wyniosłe, obrzękowe, następnie ulegające zanikowi. Zwłaszcza przy bocznym oświetleniu dają obraz nieestetycznych wyraźnie widocznych linii. Ich pojawienie się jest z reguły bezobjawowe, ale może być połączone z delikatnym odczuciem świądu, rzadziej pieczenia i bólu. Rozstępy pojawiają się, kiedy skóra jest naciągana powyżej granic swej naturalnej elastyczności. Skóra nie nadąża z produkcją włókien, które wypełniłyby zwiększającą się powierzchnię. Powstają pęknięcia zapełniane tkanką bliznowatą o charakterze blizn zanikowych.

Rozstępy tworzą się na poziomie skóry właściwej, a ich powstawanie wiąże się z upośledzeniem fibroblastów, czyli komórek odpowiedzialnych za produkcję 2 rodzajów białek: kolagenu i elastyny. Białka te nadają skórze elastyczność, jędrność, sprężystość oraz odpowiednie napięcie.

Przyczyny powstawania:

• szybki wzrost ciała
• ciąża
• szybki przyrost masy mięśniowej
• szybki wzrost tkanki tłuszczowej
• czynniki hormonalne
• preparaty sterydowe

Najbardziej narażeni na rozstępy to:

• ludzie otyli
• nastolatki w okresie dojrzewania
• kobiety w okresie ciąży, menopauzy
• kulturyści
• osoby o częstych wahaniach wagi
• osoby będące wielokrotnie na dietach niskokalorycznych
• osoby przyjmujące leki steroidowe
• osoby z predyspozycjami genetycznymi